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El renovado interés de Microsoft por hacerse con Yahoo!, tras un fallido intento de compra en 2008 que acabó machacando su valor en bolsa, que conocíamos la pasada semana, parece haber despertado el gusanillo en la gente de Google. La poderosa compañía del buscador está considerando aportar capital a un grupo de empresas de inversión que posteriormente plantearían una oferta por Yahoo!.

Google evitaría de esta forma adquirir directamente a su rival, lo que con total seguridad la pondría, aún más, en el punto de mira de las instituciones antimonopolio que en Estados Unidos mantienen varias investigaciones en su contra. Según el analista Greg Sterling, la intención de Google sería precisamente fortalecer a Yahoo! para avivar la competencia en la industria de Internet y, de paso, mejorar su imagen de cara a las investigaciones.

Si la competencia desaparece o disminuye, la mano de los reguladores se vuelve más firme. Si la competencia disminuye o se margina, todos los argumentos acerca de que Google sea un monopolio suenan a verdad.

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Microsoft vuelve a la carga con un nuevo intento de compra de Yahoo!, tras un primer proceso fallido en 2008 y los insistentes rumores que desde entonces vienen repitiéndose al respecto. En esta ocasión la compañía de Redmon estaría trabajando junto a la firma inversora Silver Lake Partners y el Consejo de Inversión del Plan de Pensiones de Canadá (CPPIB).

Por el momento el plan de compra se encuentra en estudio, con Microsoft aportando el grueso de la suma, que ascendería a varios miles de millones de dólares, mientras que Silver Lake y el CPPIB aportarían la cantidad restante hasta formar una oferta competitiva.

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El centro Computer Science Institute en Berkeley (California) ha descubierto una alteración en los resultados de más de 10 proveedores de servicios de Internet (ISP, en sus siglas en inglés) de Estados Unidos para redirigir a los internautas, que realizan una búsqueda, a una página comercial alterando el acceso a la página de resultados del buscador. Los proveedores recibirían una comisión del 3% por cada compra realizada tras uno estos desvíos.

Una firma de abogados de Nueva York, el bufete Reese Richman, ya ha presentado una demanda contra uno de estos proveedores y Paxfire, la empresa utilizada para el desvío. Las investigaciones han detectado anomalías en la búsqueda de 165 términos distintos. Para Peter Eckersley de la Electronic Frontier Foundation, que ha colaborado en la investigación, se trata de una violación muy grave que altera las funciones de Internet y de un atentado a la privacidad.

Estas prácticas se habrían aplicado sobre todos los buscadores, aunque últimamente ya no se hacía sobre Google, después de que la empresa del buscador descubriese la existencia de estas manipulaciones. Los proveedores implicados aunque no son los más populares cuentan con millones de clientes. Sí que son más populares las empresas que supuestamente pagarían comisiones por ser favorecidas en las búsquedas: Apple, Amazon, The Wall Street Journal...

Foto | Joel Price
Más Información | NewScientist.com

Google siempre ha negado tener listas blancas (o negras) que utilice para modificar manualmente sus algoritmos de búsqueda y así preservar, privilegiar o asesinar sitios determinados. Este compromiso público fue uno de los principales argumentos de Google para defenderse de la acusación de monopolio de la Unión Europea. La abogada de Google, Julia Holtz, se lo dijo tan claro a los “europeos” que no hace falta traducción:

We don’t whitelist or blacklist

Pues no parece que fuese así. Matt Cutts, jefe del equipo de spam de Google, reconoció este jueves en una conferencia en Silicon Valley que Google utiliza “listas de excepciones” que impiden que sus algoritmos afecten a ciertos sitios.

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Nos comentaba este verano un periodista del satírico más serio de Francia que la obsesión de Sarkozy es el algoritmo de búsquedas de Google. ¿Por qué sale una cosa y no otra?. También puestos a ejercer de paranoicos o celosos de nuestro trabajo, nos hemos preguntado aquí en Nación Red, ¿por qué dejamos de salir en Google News coincidiendo en fecha con la publicación de algunos post escasamente cariñosos hacia la actuación de la compañía del buscador? Cosas de trabajar tanto. Pequeñas paranoias, probablemente.

Pero el que no parece un paranoico, aunque todo puede ser, es el procurador general de Texas, Greg Abbott, que ha abierto una investigación antimonopolio sobre cómo Google clasifica los resultados de búsqueda. El primer caso en los Estados Unidos que ataca el corazón del negocio de la primera compañía de búsquedas – y de casi todo lo demás – en el planeta internet.

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En plena polémica por la Ley Sinde y su intención de perseguir las páginas de descarga, ha aparecido hoy el buscador Foofind, un instrumento para buscar online todo tipo de archivos en redes P2P como ed2k, torrent o ftp. Su creador es el programador madrileño Pablo Soto, que está actualmente a la espera de que se resuelva una demanda de Promusicae contra él por crear varios programas P2P.

El nuevo buscador recuerda a Google por la sobriedad del diseño, pero a diferencia de éste no indexa sólo páginas http. Por ahora, según la propia web, tienen mas de nueve millones de archivos indexados. Además, el algoritmo es más sencillo y no se ocupa de la relevancia del enlace que ofrece; tiene en cuenta su popularidad, pero no verifica la validez del mismo. Ofrece búsqueda de varios tipos de archivos: imágenes, audio, video, documento o incluso software, y la búsqueda puede afinarse por tamaño del archivo.

El momento para aparecer no parece que pueda ser más complicado, justo cuando las P2P están en el candelero y él mismo está pendiente de un juicio. Sin embargo, Soto ha creado la web con un equipo de abogados que le defenderán en caso de tener problemas legales. Por ahora, argumenta que se limita a ofrecer enlaces que ya están en Internet, el software tiene un pequeño filtro para archivos con copyright y en principio no buscarán ingresos hasta que no tengan que desarrollar para crecer.

Para terminar, añadir que Pablo Soto ofrece el código con licencia Creative Commons, aunque por ahora el software que se usa para las búsquedas no está disponible para su reutilización.

Página oficial | Foofind
Más información | Público