Al Franken

El presidente de Google, Eric Schmidt, defendió ayer a su compañía, ante el subcomité antimonopolio del Senado, de las acusaciones de alterar los resultados de las búsquedas y de las veladas amenazas de los senadores que se referían a Google como un “conglomerado de internet” que quizás no deba compatibilizar su servicio de búsquedas con tener una gran cartera de productos y servicios especializados.

El presidente del subcomité, el demócrata Herb Kohl, explicaba al “auditorio” que “a medida que la búsqueda en Internet se ha convertido en un importante canal de comercio electrónico, Google se ha vuelto más dominante y poderoso, y parece que su misión puede haber cambiado”. Su misión, la de los legisladores, venía a decir el senador Kohl es “asegurarnos de que pueda surgir el próximo Google”, defender la competencia, atacar los monopolios.

Fue el senador republicano, Mike Lee, quien, hizo las acusaciones más concretas ante un gráfico que mostraba resultados de búsqueda, indicando que era “obvio” que la compañía había “alterado” el algoritmo de búsqueda para favorecer a sus productos, servicios y empresas adquiridas.

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Los servicios de geolocalización presentes en múltiples redes sociales se han convertido para muchos en un complemento más para hacer más social la red. Sin embargo, en muchas ocasiones, las aplicaciones no avisan al usuario de la utilización que hacen de los datos que les acaba de facilitar. En este sentido, dos senadores de Estados Unidos, Richard Blumenthal y Al Franken, presentaron un nuevo proyecto legislativo para poner fin a esta situación.

La Ley de Protección de Privacidad de la Localización propone que las compañías obtengan contenido expreso de los clientes antes de recolectar y compartir datos sobre su posición. En el caso americano, Franken indica que las leyes federales permiten a muchas de estas compañías facilitar los datos de geolocalización de sus clientes a prácticamente cualquiera, sin el consentimiento del cliente.

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El siempre combativo Al Franken, senador demócrata por Minnesota, ha enviado esta carta al presidente de Apple, Steve Jobs, en la que le pregunta por qué está recopilando de forma secreta todos los movimientos de los usuarios del iPhone y el iPad. El senador se muestra alarmado:

Cualquiera que obtenga acceso a este archivo podría probablemente determinar la ubicación del hogar del propietario, los negocios que frecuenta, los médicos que visita, las escuelas a las que asisten sus hijos y los viajes que ha realizado en los últimos meses e incluso un año

Es también completamente concebible que personas maliciosas puedan crear virus para tener acceso a estos datos. (...) Además, no existe una indicación de que ese archivo sea diferente para los usuarios menores de edad de iPhone y iPad, lo que significa que millones de niños y adolescentes que utilizan un dispositivo iPhone o iPad están en riesgo de que su localización sea registrada y quede comprometida.

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Los republicanos en la Cámara de Representantes de EE.UU sacaron adelante su iniciativa para revocar las reglas que prohiben a los proveedores a bloquear o intervenir el tráfico en sus redes. El resultado de la votación fue de 240 contra 179.

Al votar contra las llamadas reglas de “neutralidad de la red” (pdf) fijadas por la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés), los republicanos argumentaron que la FCC carecía de autoridad para promulgar la regulación y pusieron en duda la necesidad de una intervención gubernamental “en una internet que es ya abierta”. Para los republicanos la reglamentación limitaría las inversiones en infraestructura de banda ancha. AT&T ya anticipó su amenaza al presidente en este sentido.

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“Ron Wyden es un ganador”, me dice un amigo del Partido Demócrata. “Un político que te reconcilia con la política” y que de la misma manera que resistió el tsunami republicano manteniendo su acta de senador se ha enfrentado a la demagogia de los lobbies con inteligencia, determinación y coraje, algo que apreciaron los votantes jóvenes y profesionales de Oregon que se decantaron una vez más por el demócrata que hace campaña entre los senadores para rechazar la ley antipiratería.

Una ley que autoriza a cerrar los dominios de webs que ofrecen descargas no autorizadas de música o películas protegidos por copyright, o que vendan productos “falsificados”. El Departamento de Justicia podrá exigir al registrador de dominios correspondiente que suspenda el nombre de dominio. Además las compañías estarán obligadas a bloquear el acceso desde EEUU a las páginas extranjeras que determine el Departamento de Justicia.

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Hoy se va a hablar mucho del triunfo del Tea Party y nada del éxito (y algún fracaso) de los candidatos apoyados por AT&T, el gigante telefónico de EE.UU que ha llegado a amenazar a Obama con no invertir en redes si se garantiza por ley la “Neutralidad de la Red”.

“AT&T, ya lo sabes, quiere mantener la capacidad de controlar el mercado, cortar la red, limitar el tráfico y censurar webs a su antojo, para eso necesita a los suyos en el campo demócrata, más incluso que a los fogosos ultras del Tea Party”. El JASP hispano que trabaja para “el congresista” está feliz, su jefe ha salido elegido, pero enojado con Obama:

Hemos perdido el efecto de los electores-activistas de las presidenciales. En esa desgracia el centrismo timorato de Obama ha sido fundamental. Hemos llegado a estas elecciones sin aprobar la Neutralidad de la Red y mirado para otro lado cuando WikiLeaks y The New York Times han puesto encima de la mesa la verdad de la guerra (torturas y víctimas civiles). Así no se puede movilizar a nuestra gente más dinámica, que es precisamente la más idealista.

El 28 de octubre repasamos las “cuentas electorales” de AT&T en un post titulado “AT&T sigue siendo la empresa de EE.UU que más dinero entrega a los candidatos”. ¿Qué tal les habrá ido?. Bastante bien. Allí donde no les ha funcionado el candidato, no ha ganado precisamente un enemigo. Tan contentos.

Algunos de los primeros triunfos destacados de la noche electoral llegaron de la mano de candidatos apoyados por AT&T, empresa a la que se atribuye la capacidad de multiplicar, como los panes y los peces, los dólares en la cuenta electoral del candidato… y sólo con transferir una cantidad “simbólica” y transparente. ¿Por qué será?.

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La “biblia” de las revistas liberales, The Economist, se posiciona del lado de la Neutralidad de la Red sin abandonar los principios editoriales. La prestigiosa revista, bastión del liberalismo clásico, viene “gastando papel” – desde 1834 – pero sobre todo recursos intelectuales para editorializar en defensa de las libertades (económicas, “morales”, civiles y políticas). Caso excepcional entre los grandes de la prensa.

Ahora toca defender Internet. Por ello o para ello, The Economist advierte primero sobre la presencia amenazante de tres grandes muros que frenan el potente desarrollo de la red.

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El senador Al Franken, representante del “ala izquierda” del Partido Demócrata, dijo ante más de 2.000 blogueros y activistas progresistas en la órbita del Partido Demócrata, presentes en la conferencia Netroots Nation celebrada en Las Vegas, que la libertad de expresión digital está en peligro por el creciente poder de las empresas que poseen un número masivo de medios de comunicación y están intentando controlar la red.

“Esta noche quiero deciros que la Neutralidad de la Red es la Primera Enmienda de nuestro tiempo”

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